Birleşik Krallık’ın sembolü haline gelen Buckingham Sarayı, yüzyıllardır süregelen geleneksel işlevini geride bırakarak yeni bir döneme kapılarını aralıyor. Bir zamanlar hükümdarların hem yönetim merkezi hem de evi olan bu görkemli yapı, artık kraliyet ailesi için kalıcı bir ikametgah olmaktan çıkıyor. Kraliçe 2. Elizabeth’in vefatının ardından yaşanan değişim dalgası, ailenin kendisiyle en çok özdeşleşen bu tarihi binayı da kapsıyor.
Dev Bütçeli Restorasyon ve İkametgah Değişikliği
Yaklaşık 10 yıldır kapsamlı bir onarım sürecinden geçen Buckingham Sarayı’nda çalışmaların önümüzdeki yıl mart ayında sonlanması bekleniyor. Tam 369 milyon sterlin tutan bu devasa restorasyon maliyeti, İngiltere’deki mükelleflerden toplanan vergilerle karşılandı. Başlangıçta Kral Charles ile Kraliçe Camilla’nın zamanlarının bir bölümünü bu tarihi binada geçirmesi öngörülse de, son gelen bilgilere göre bu planlardan vazgeçildi.
Hükümdarlar Artık Bu Çatının Altında Yaşamayacak
Kraliyet Hazinedarı James Chalmers’ın The Sun gazetesine yaptığı açıklamaya göre, Kral Charles ve Kraliçe Camilla hayatlarını saraya oldukça yakın bir konumda bulunan Clarence House’da sürdürecekler. Kral Charles, Buckingham Sarayı’nı tamamen terk etmese de burayı sadece çalışma ofislerini kullanmak amacıyla ziyaret edecek ve dinlenmek için bazı özel odalardan faydalanabilecek. Ancak saray, artık bir aile yuvası olma özelliğini yitirecek.
Hedef Turizm ve Maksimum Kamu Yararı
Şu anda yıllık ortalama 700 bin kişi tarafından ziyaret edilen Buckingham Sarayı için yeni bir vizyon belirlendi. The Sun gazetesinde yer alan bilgilere göre, yapının turistik potansiyelinin daha da geliştirilerek elde edilen gelirin artırılması planlanıyor. Kral Charles, bu yöntemle vergi mükelleflerinin üzerindeki mali yükü hafifletmeyi hedefliyor. Bir Buckingham sözcüsü, tarihi sarayın çalışma alanı olarak kalmaya devam edeceğini vurgulayarak durumu şu sözlerle özetledi: “Kamu kaynaklarıyla finansmanı sağlanan bu yapının, ulusal faydasını en üst seviyeye çıkarmak için halkın erişimini genişletmeyi hedefliyoruz.”
Yeni plana göre saray; elçi kabulleri, bahçe partileri ve resmi ağırlamalar gibi monarşinin kalbinin attığı etkinliklere ev sahipliği yapmaya devam edecek olsa da artık aile için bir yaşam alanı olmayacak.
Geleceğin Kralı da Başkentte Yaşamayacak
Bu değişim rüzgarı sadece Charles ile sınırlı değil. Charles’tan sonra tahta geçecek olan Galler Prensi William da eşi Galler Prensesi Kate Middleton ve çocukları George, Charlotte ve Louis ile birlikte bir süre önce Windsor’daki Forest Lodge’a yerleşti. Burayı “ömürlük evimiz” olarak nitelendiren William, kral olduktan sonra da bu konutta yaşamayı sürdüreceğini belirtti. Bu durum, gelecekteki hükümdarların başkent Londra’nın merkezindeki tarihi sarayda yaşamayacağını kesinleştirmiş oldu.
Buckingham Sarayı’nın Tarihsel Yolculuğu
Asırlardır Birleşik Krallık hükümdarlarının yönetim üssü olarak bilinen yapının geçmişi 1703 yılına dayanıyor. O dönemde Westminster Dükü’nün konağı olan ve Buckingham Evi olarak adlandırılan bina, 1763’te III. George tarafından Kraliçe Charlotte için satın alındı ve “Kraliçenin Evi” olarak anılmaya başlandı. 19. yüzyıl boyunca John Nash ve Edward Blore gibi ünlü mimarlarca genişletilen saray, 1837’de Kraliçe Victoria’nın tahta çıkışıyla birlikte Londra’daki resmi konut statüsünü kazandı.
Sarayın doğu cephesine eklenen ve kraliyet ailesinin halkı selamladığı meşhur balkon ise 19. yüzyıl sonu ile 20. yüzyıl başında inşa edildi. İkinci Dünya Savaşı’ndaki Alman bombardımanında yıkılan şapelin yerine ise Kraliyet Koleksiyonu’nun sergilendiği Kraliçe’nin Galerisi yapılmış ve 1962 yılında kapılarını halka açmıştı.
