Blake Lively, geçtiğimiz günlerde ünlü yönetmen ve aktör Justin Baldoni’yi cinsel tacizle suçladı. Lively, Baldoni’nin kendisine karşı bir karalama kampanyası başlatmaya çalıştığını ve davranışlarının kendisi ile ailesine ciddi duygusal zarar verdiğini ileri sürdü. Bu suçlamalar, Amerikan medyasının gündemine otururken konuya dair tartışmalar da hızla yayıldı. Lively’nin iddialarına karşı Baldoni’nin tepkisi sert oldu. Ünlü yönetmen, The New York Times’ı suçlayarak, gazeteyi 250 milyon dolar tazminat talepli bir dava ile karşı karşıya bıraktı.
Lively ve Baldoni arasında, 2 Haziran 2023 tarihli özel bir mesajlaşma ortaya çıktı. Bu mesajda Lively, Baldoni’ye güncellenmiş senaryo sayfalarını getirmediği için asistanını suçluyor ve “Yeni olduklarını fark etmemiş.” şeklinde yazıyor. Mesajlarını bir “X” (evrensel bir öpücük sembolü) ile sonlandıran Lively, kısa süre sonra başka bir mesajda ise “Kendi karavanımda süt sağma işindeyim, repliklerimizi çalışmak istersen.” şeklinde yazıyor. Baldoni’nin cevabı ise, “Anladım. Ekip ile yemek yiyorum, oraya geçeceğim.” oluyor.
Ancak, 18 ay sonra, bu özel yazışmalar The New York Times tarafından çok daha farklı bir şekilde yayımlandı. Gazete, “Baldoni, Lively’nin makyaj karavanına, o giyinik değilken ve hatta emzirirken, davetsiz olarak tekrar tekrar girdi.” şeklinde bir ifade kullandı. Bu yorumlar, Baldoni’nin açtığı 250 milyon dolarlık davanın önemli başlıkları arasında yer aldı. Los Angeles Yüksek Mahkemesi’ne başvuran Baldoni, New York Times’a karşı “karalama” ve “yanlış ışıkta gösterme” iddialarında bulundu.
Baldoni’nin davasında, halkla ilişkiler uzmanları Melissa Nathan ve Jennifer Abel, ayrıca “It Ends With Us” film yapımcıları Jamey Heath ve Steve Sarowitz de davacı olarak yer alıyor. Davacılar, gazetenin seçici bir şekilde bağlamdan koparılmış yazışmaları yanıltıcı bir biçimde birleştirerek makale oluşturduğunu iddia ediyor.
New York Times sözcüsü, gazetenin duruşunu savunarak, “Bağımsız bir haber kuruluşunun görevi, gerçeğin peşinden gitmektir. Haberimiz özenli ve sorumlu bir şekilde hazırlandı. Binlerce sayfa orijinal belge, mesaj ve e-posta titizlikle incelendi ve doğru şekilde alıntılandı. Davaya karşı kararlılıkla savunma yapmayı planlıyoruz.” açıklamasını yaptı.
Baldoni’nin avukatı Bryan Freedman ise, gazeteye sert bir yanıt vererek “Times, iki güçlü Hollywood elitinin isteklerine boyun eğdi, gazetecilik standartlarını ve etiklerini hiçe sayarak gerçekleri çarpıttı.” ifadelerini kullandı. Bu dava, Hollywood dünyasının en önde gelen isimleri arasında büyük bir çatışmayı gözler önüne sererken, medya ve ünlüler arasındaki algı savaşlarının daha uzun süre devam edeceğini gösteriyor.